Prévia: Oitavas da Champions League

UEFA Champions League de volta com tudo!           

                                     (Por: L. F. Garcia)

Fonte: uefa.com

    Meados de fevereiro é tradicionalmente conhecido por ser a época em que começa o mata-mata da UEFA Champions League, a competição de clubes mais milionária do mundo.

    Após dois longos meses de espera, o torneio já recomeça trazendo o jogo mais esperado da fase de oitavas de final: Real Madrid x Paris Saint-Germain, já no dia 14 de fevereiro.

    Porém, antes de falar desse jogão, falemos dos outros jogos que também ocorrem esta semana e abrem a fase mata-mata. Na terça-feira, Juventus e Tottenham se enfrentam em Turim, e Basel e Manchester City na Basiléia. Deste segundo não há muito o que comentar, o favoritismo do City de Guardiola é o maior de todos os outros confrontos desta fase e não consigo ver muita surpresa podendo pintar nesse duelo (talvez somente, quem sabe, o time suíço impedindo os citizens de fazer uma "dobradinha"). 

     Já sobre o primeiro é outra história. De um lado a hexacampeã italiana e atual vice-campeã da Champions, Juventus, do espetacular e eterno goleiro, Gianluigi Buffon; do outro, temos o time que decide em casa e uma das grandes surpresas desta fase por ter conseguido passar em primeiro no grupo com o atual bicampeão Real Madrid, o Tottenham, do artilheiro Harry Kane e do técnico Mauricio Pochettino (um dos melhores na minha opinião da nova geração). Como o destaque já aponta, o duelo Buffon x Kane promete ser espetacular. O goleiro, que provavelmente está disputando sua última Champions e buscando ainda sua primeira taça, vai ter uma missão complicada de parar o artilheiro da Europa, Harry Kane, que chega, para mim, com um pouquinho mais de vantagem para o confronto, muito mais por poder decidir em casa e pelo comando no banco de reservas do que propriamente futebol apresentado.

     Na quarta-feira, mais dois jogos. Porto x Liverpool fazem a primeira partida em Portugal. Nesta batalha, o Liverpool é apontado como favorito, mas ele deve se manter atento à sua defesa, que costuma ceder muitos gols, o que pode ser fatídico em uma mata-mata. O ataque, porém, tem se mostrado mais poderoso e decisivo. Um ótimo exemplo disso é o jogo contra o Manchester City pelo Premier League, no qual o Liverpool tomou 3 gols mas marcou 4, vencendo o jogo, portanto, e constituindo a, até o momento, única derrota do City na competição. Os comandados de Jürgen Klopp podem ficar confiantes na vaga para a próxima fase, então.

      Por último temos o duelo que todos aguardam ansiosamente (e aqui não seria diferente), de um lado o maior campeão da Liga dos Campeões e atual bicampeão, do outro, um time que só tem uma semifinal da Champions no currículo (na temporada 1994-95, quando caiu para o Milan). Lendo assim ficaria óbvio apontar o favorito, não é? Mas a Liga dos Campeões não se tornou esse sucesso todo atualmente sendo decidido somente pela tradição. O Real Madrid, apesar de ser o Real Madrid e ter o cinco vezes vencedor da Bola de Ouro, Cristiano Ronaldo, atravessa uma má fase no campeonato espanhol (e também na Champions já que classificou-se em 2° no seu grupo). O time parisiense, por outro lado, chega como o melhor ataque da temporada, composto por Cavani, Mbappé, e a estrela do time, Neymar (que possui uma média superior a 1 gol por jogo na atual temporada). É difícil apontar um classificado. Contudo, se for para apontar hoje quem leva a melhor no duelo, meu voto fica com o PSG (que também tem a minha torcida). Porém, o Real Madrid e CR7 têm a tradição de crescerem em momentos decisivos como este, podendo facilmente brilhar e levar a melhor.
       Na próxima semana, mais quatro batalhas se iniciarão e serão igualmente avaliadas. E vocês, o que esperam dos jogos da primeira parte das oitavas de final?